La géothermie est une source d'énergie renouvelable générée par la chaleur présente sur la planète Terre utilisée pour produire de l'électricité ou pour chauffer les maisons et les bâtiments. Nous parlons d'énergie géothermique, une source alternative et renouvelable générée au moyen de sources de chaleur géologiques. C'est la chaleur naturelle de la Terre due à l'énergie thermique libérée lors du processus naturel de désintégration nucléaire d'éléments radioactifs tels que l'uranium, le thorium et le potassium, contenus dans le noyau, le manteau et la croûte. Le principe sur lequel repose la géothermie est que la température du sol augmente au fur et à mesure que l'on s'enfonce. En moyenne tous les 100 mètres la température des roches augmente de + 3°. L'énergie géothermique est alors formée à partir des eaux souterraines. Au contact des roches à haute température, elles s'échauffent et se transforment en vapeur. L'énergie produite par ce procédé est destinée au chauffage urbain, aux cultures sous serre et au thermalisme. Dans certaines zones particulières, cette caractéristique naturelle de la planète est accentuée par des températures du sous-sol légèrement supérieures à la moyenne. Par exemple, cela se produit en raison de phénomènes volcaniques ou tectoniques. Ici, l'énergie peut être facilement récupérée même à de faibles profondeurs, grâce à l'énergie géothermique. Comme, comment? En acheminant les vapeurs provenant des sources d'eau souterraines vers des turbines spéciales utilisées pour la production d'électricité et en réutilisant la vapeur d'eau pour le chauffage urbain, les cultures sous serre et les thermes.
Des avantages profitables
Commençons par les nombreux avantages. La géothermie est une source importante car, à puissance électrique installée égale, la production d'électricité à partir de la géothermie est bien supérieure à celle obtenue à partir d'autres sources renouvelables et c’est le principal avantage de la géothermie et notamment à partir de l'énergie solaire ou de l'énergie éolienne. Il est toujours disponible et totalement indépendant de l'alternance du jour et de la nuit, et de la situation météorologique du site. Les centrales géothermiques ne sont pas nocives pour l'environnement, au contraire, elles sont considérées comme non polluantes : elles sont totalement durables puisque, comme il n'y a pas de combustion dans le processus, elles ne produisent même pas de CO 2 ou d'autres formes de poussières fines.
